הכל זורם, גם המילים

כמה מילים היו צריכות לעבור בזרם-המילים של ה"רגע" כדי שנתעכב ולו מעט על המילה זרם? אז הנה, אנחנו זורמים איתה והולכים עם הזרם.

הזרם יכול להיות של מים, של חשמל – וגם של כספים. לכן, אנשי כספים מדברים על תזרים מזומנים ועל זרם הכנסות כמשהו מתמשך, וכשהוא נפסק העסק נזקק להזרמת-כספים דחופה. אבל הרבה לפני אשפי וול סטריט והעגה שלהם, היה זה הפילוסוף הרקליטוֹס "האפל" מאפסוֹס שבאסיה הקטנה, בערך 500 לפני הספירה. הפילוסופיה שלו מדגישה את השינוי כאלמנט מרכזי של המציאות, ואת האחדות הקיימת בין הניגודים. בשמו נקשר הביטוי הידוע "פאנטָה רֵיי" – "הכל זורם" ביוונית – וכן האמירה שאינך יכול להיכנס לאותו נהר פעמיים, ושגם כשאנו נכנסים לאותם נהרות, כל הזמן זורמים עלינו מים אחרים. הנהרות נשארים בלי שינוי כשהמים משתנים, וכדי להיות נהר, על המים להתחלף כל הזמן. מה שבוודאי משתנה הם הזרמים השונים באומנות, פעם אימפרסיוניזם ופעם קוביזם, ולא פחות מגוונת היא מערכת החינוך בישראל שהיה בה מקום גם לזרם החרדי וגם לזרם העובדים.

זרמי חשמל כנראה לא היו נפוצים מאוד בעולם הקדום, ולפחות לא מעשה-אדם, אבל זרמי מים היו גם היו, ומכאן גם הביטויים המדברים עליהם כתופעת-טבע ועל ההתגוננות וההצלה מפניהם: הנביא ישעיהו מדבר על "וסֻכָה תהיה לצֵל יוֹמָם מֵחֹרב וּלמחסה וּלמסתוֹר מזרם וּממָטָר" וגם "הנֵה חָזָק ואמץ לאדֹנָי כזרם בָרָד שער קָטב כזרם מים כבירים שֹטפים". לא חייבים לראות רק את אסונות הטבע, ואפשר להיזכר במילים היפות שתרגם אפי נצר לשיר הנוּגה "ילדתי מרוסיה": "אט זורם הנחל הולך לו אל הים, / ולידו צומח אלון נישא ורם, / בגדה מנגד מחלון בקתה / ילדתי מרוסיה בעצב נשקפה". חוקר-המילים קליין רואה קשר למילה ערבית דומה שמשמעותה לזרום, וגם לשורש זרב שממנו מרזֵב וגם זרבוּבית, ושניהם קשורים לזרימה של מים, אחד מן הגג והשני מהקומקום.

היום, הזרם הקרוב אלינו יותר הוא זרם החשמל, והוא יכול להיות זרם חילופין כמו ברשת החשמל הביתית וזרם ישר כמו בסוללות. מלחמת הזרמים (באנגלית War of Currents( היא כינוי למאבק עסקי ומדעי מרתק ועתיר-אמוציות על שיטת הייצור והשינוע של זרם החשמל שהתרחש בסוף שנות ה-80 של המאה ה-19. מאבק זה התחולל בין חסידי הזרם הישר בראשות הממציא תומאס אלווה אדיסון לבין חסידי זרם החילופין בניצוחם של הממציא ניקולה טסלה והתעשיין ג'ורג' וסטינגהאוס. לאדיסון שמורות זכויות והמצאות רבות, אבל בתחום זה הוא נכשל באופן מוחלט וזכה בו טסלה שעל שמו המכונית החשמלית, והיום כל רשת ההולכה מבוססת על זרם-חילופין. ועוד מתחום החשמל: "יזרום" היה מפעל לייצור נורות ופלואורסצנטים שהוקם על ידי "כור תעשיות" בירושלים בשנת 1956, נתקל בקשיים בגלל יבוא מתחרה ונסגר בשנות ה-80 של המאה ה-20. מוצלח הרבה ממנו הוא הענף של זרמת-פָרים להרבעת פרות; "וזרמת סוּסים זרמָתָם" אומר הנביא יחזקאל על מנאפים שטופי זימה.

גם המילים המקבילות בלועזית מבטאות את עניין התנועה והזרימה. stream באנגלית, כמו Gulf stream, זרם ימי חם שמוצאו במפרץ מקסיקו ומגיע לחופי מערב אירופה וצפונה ומחמם איזורים אלה – וגם ה-streamer שמזרים שידורי טלוויזיה, ועל פי האקדמיה ללשון העברית (שלא כל-כך זורמת) "כוֹנן סרט שוֹטֵף". זרם החשמל מתכבד במילה האנגלית current ודומותיה בלשונות אחרות, שהיא מן הלטינית currere לרוץ. לכן זרם חילופין הוא AC - Alternating Current וזרם ישר הוא DC - Direct Current. ולכן חשבון עו"ש שוטף הוא current account ומטבע שזורם ועובר מיד ליד הוא currency.

מקווים שלא "חטפתם זרם" מהקריאה ותמשיכו לזרום איתנו!