ש"י עגנון והגברת בצעיף אנגורה

בים-המילים הסוער נטיל עוגן בחוף מבטחים, ומובטח לכם שהכל מעוגן בכתובים.

על הפרק המילה עוֹגֶן, אשר במקורות תמצאו אותה גם בצורה עוֹגִין, "ואם רואין כי קלו המים משליכין הָעוגין בים". המילה כנראה מן היוונית onkinos, וו, קרס, וזהו תפקידו של העוגן באונייה, להיתפס כוו בקרקע. היא קרובה לאוּנְקָל העברית, וו שתולים עליו דברים, או בצורה אחרת אנְקוֹל (מרפק ביוונית) – וגם למילים אחרות שנשוב אליהן אחרי שנרים עוגן. כך בקירוב, נראית גם האות ו' באלפבית העברי הקדום. מן העוגן נוצרו גם המעגן והעגינה וגם העיגון של חפצים למקומם, למשל כדי שלא יתעופפו בסופה, ואפשר לעשות זאת באמצעות מחברים חזקים במיוחד הנקראים עוגן ג'מבו.

לפועל עגן גם משמעות של כליאה – בארמית, עגן בפירושו סגר, כלא אדם בבית-הכלא – וגם נטש, עזב. על אדם שנעזב נאמר שנֶעֱגן בידי אשתו, אבל השימוש הרווח הרבה יותר מתייחס לאשה עגוּנה שנעזבה בידי בעלה בלי גט ואין היא יכולה להינשא לאחר. הסיפור הראשון שפרסם בארץ-ישראל הסופר שמואל יוסף טשאטשקעס נקרא "עגוּנוֹת" – ולאחר מכן החליף את שמו לש"י עגנון. כשם שרב-החובל מעגֵּן את האונייה כדי שלא תזוז ממקומה, כך הביטוי העברי עגן את דעתו, כלומר שמר על דעתו ולא אמר כל אשר בליבו, ואפשר שגם עִיגן את מבטו באחר.

באנגלית עוגן הוא anchor. אך לא רק עוגן האונייה נקרא כך, אלא גם "חנות-עוגן" בקניון, למשל מרכול גדול, שבעלי הקניון יודעים כי הוא מקנה יציבות ומושך קהל רב למרכז המסחרי. ועוד, anchor באנגלית (או anchorman/woman( הוא/היא מגיש/ת החדשות, כאשר השימוש המקורי במונח התייחס למנחה הקבוע של תוכנית, נטוע במקומו כמו עוגן בעוד שאר חברי הצוות התחלפו.

חוזרים למקור המילולי: anchor הוא מן היוונית ankyra ואחריה הלטינית ancora. המילה היוונית, שגם משמעותה וו או קרס, התגלגלה גם ל-ankle, קרסול, ול-angle, זווית או פינה, ומכאן triangle, משולש. עולם הרפואה קשר עצמו למילה באמצעות המחלה ankylosis ובעברית דלקת חוליות מקשחת.

באסיה הקטנה, לא הרחק מיוון, היתה בעבר העיר אנְגוֹרָה או Ankyra והיום אנקָרָה בירת טורקיה; הצמר המפורסם, צמר אנגורה, מכאן שמו, שעבר מן העיר לעֵּז ולצמר דמוי-משי – והכל מן המילה היוונית לעוגן, עצם מכופף. בקצה השני של העולם, באלסקה, נמצאת העיר Anchorage. בימי הביניים שימשה מילה זו לציון מס-עגינה, ומאוחר יותר כמקום ראוי לעגינה, אבל העיר עצמה היא חדשה ונוסדה ב-1914.